Rombo de seguridad: qué significa y por qué no basta para transportar

El rombo de seguridad es la señal de cuatro colores de la norma NFPA 704. Muestra, con números del 0 al 4, qué tan peligroso es un material para la salud, ante el fuego y por su reactividad. Está pensado para instalaciones, como estanques y bodegas, no para el camión: para transportar carga peligrosa, el DS 298 pide las etiquetas y los rótulos de la ONU.

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En corto

• El rombo viene de la NFPA 704, de Estados Unidos. En Chile, este tipo de señal está en la NCh 1411/4.
• Azul es salud, rojo es inflamabilidad, amarillo es reactividad y blanco son riesgos especiales. El 4 es el peligro mayor.
• Es para instalaciones. La NCh 1411/4 dice que no se aplica al transporte, y el DS 298 no lo menciona.

Qué es el rombo de seguridad

El rombo de seguridad, también llamado rombo NFPA, rombo de peligro o rombo de sustancias peligrosas, es una señal que muestra de un vistazo los peligros de un material. Lo define la norma NFPA 704, de la National Fire Protection Association (NFPA), una asociación de Estados Unidos que hace normas contra incendios. Según la NFPA, la edición vigente es la de 2027.

Está hecho para las emergencias. Les dice a bomberos y brigadistas, cuando llegan a un incendio o a un derrame, qué peligro corren. Por eso solo considera los efectos de una exposición corta, no los daños a largo plazo.

En Chile, el INN tiene una norma para esta señal: la NCh1411/4:2000, "Prevención de riesgos – Parte 4: Señales de seguridad para la identificación de riesgos de materiales". Según su ficha en el INN, identifica los riesgos para la salud, la inflamabilidad y la reactividad de un material, con grados de severidad. Se aplica a las instalaciones que fabrican, procesan, usan o almacenan materiales peligrosos. Y dice algo clave: no se aplica al transporte de materiales peligrosos.

Las dos normas tienen derechos de autor, así que aquí no copiamos su texto ni sus tablas.

Qué significan los 4 colores y los números del rombo

El rombo se divide en cuatro rombos más chicos. Cada color va siempre en el mismo lugar:

En el azul, el rojo y el amarillo va un número del 0 al 4. El 0 es un peligro mínimo y el 4, un peligro severo.

La NFPA 704 actual llama "inestabilidad" al amarillo. La NCh 1411/4 habla de reactividad o inestabilidad: es lo mismo.

El blanco no lleva número, sino un símbolo de riesgo especial. La NFPA 704 acepta solo tres:

• W: el material reacciona de forma inusual con el agua. Es un aviso para usar agua con cuidado al apagar un incendio o limpiar un derrame.
• OX: es oxidante, es decir, puede avivar el fuego.
• SA: es un gas asfixiante simple, como el nitrógeno, el helio o el argón.

Lo corrosivo no va en el blanco: ese peligro ya está en el número del azul.

Ojo: los números del rombo no son los de la hoja de seguridad

En la hoja de datos de seguridad (HDS), los peligros se clasifican en categorías según el SGA, el sistema de la ONU que usa el DS 57. Ahí la categoría 1 es la más peligrosa. En el rombo es al revés: el 4 es el peligro mayor. Por eso los números de la sección 2 de la HDS no se copian al rombo.

Dónde es obligatorio el rombo en Chile

La NFPA 704 no dice dónde hay que poner el rombo: explica cómo hacerlo cuando otra regla lo exige. En el DS 43 de 2015 del Ministerio de Salud, el Reglamento de Almacenamiento de Sustancias Peligrosas, la NCh 1411/4 aparece en dos artículos:

• Estanques fijos superficiales (artículo 135): van rotulados con su peligro principal y el secundario, según la NCh 2190 y la NCh 1411/4.
• Gases en estanques fijos (artículo 143): llevan el mismo rótulo de seguridad.

En los dos casos, los rótulos se deben ver a 10 metros y no pueden medir menos de 50 cm por lado.

Para las bodegas, el DS 43 no pide el rombo. Pide los pictogramas de la NCh 2190 que muestran las clases y divisiones de lo que se guarda. Por ejemplo, una bodega para sustancias peligrosas los lleva por dentro y en todos sus muros exteriores, visibles a 10 metros (artículo 33). Lo explicamos en la guía de la NCh 2190.

Rombo vs etiqueta del producto vs rótulo de transporte

Son tres marcas distintas, en lugares distintos y para personas distintas. Ninguna reemplaza a las otras.

El rombo: para la instalación

Va en estanques, puertas o muros, a la vista de bomberos y brigadistas. Muestra grados de peligro del 0 al 4, pero no dice qué producto es ni cómo se transporta.

La etiqueta SGA: para el envase

Es la etiqueta del producto. El DS 57 de 2019 la exige en todo envase con una sustancia o mezcla peligrosa, y la ponen el fabricante, el importador o el envasador (artículo 244). Lleva el nombre del producto, los pictogramas de peligro, una palabra de advertencia ("Peligro" o "Atención"), las indicaciones de peligro, los consejos de prudencia y los datos del proveedor (artículos 245 y 258).

Las etiquetas y los rótulos de transporte: para el viaje

El DS 298 pide que el embalaje externo vaya marcado y etiquetado según las Recomendaciones de la ONU (artículo 7). Y que el camión lleve rótulos que se vean desde adelante, atrás y los costados (artículo 4). Muestran la clase de peligro: por ejemplo, un rombo rojo con una llama y un 3 es la etiqueta de los líquidos inflamables.

Si el envase va dentro de una caja, la caja se etiqueta con las reglas de transporte. No hace falta repetir en ella el pictograma SGA si muestra el mismo peligro que la etiqueta de transporte (DS 57, artículo 253).

¿Buscabas el "rombo inflamable"? Puede ser la etiqueta roja de transporte con la llama, el pictograma SGA de la llama o el cuadro rojo del rombo NFPA. En el bulto y en el camión, el que cuenta es el de transporte.

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¿Sigue vigente el rombo de seguridad?

Sí. La NFPA 704 se sigue actualizando, y la NCh1411/4:2000 figura como vigente en el catálogo del INN. El DS 43 la sigue citando para los estanques fijos.

Lo que cambió es la etiqueta de los envases. El DS 57, publicado el 9 de febrero de 2021, trajo la etiqueta del SGA y deroga el título sobre etiquetado del DS 43 a medida que entra en vigencia (artículo tercero). Rige por etapas, según el uso del producto (artículos primero y segundo transitorios):

• sustancias de uso industrial: desde el 9 de febrero de 2022;
• mezclas de uso industrial: desde el 9 de febrero de 2025;
• sustancias de otros usos: desde el 9 de febrero de 2023;
• mezclas de otros usos: desde el 9 de febrero de 2027.

Qué hacer antes de despachar carga peligrosa

Que tu bodega, tu estanque o el envase tengan rombo no basta para el viaje. Revisa esto en cada despacho:

1. Clase y número ONU de cada producto, escritos en la guía de despacho o factura. Si no sabes cuáles son, revisa las 9 clases de la NCh 382.
2. Hoja de datos de seguridad de cada producto. Sin ella, el transportista no debe recibir tu carga.
3. Envases con la etiqueta del DS 57 y embalaje externo con las etiquetas de la ONU. Cómo hacerlo está en la guía de la NCh 2190.
4. Un transportista que cumpla el DS 298, con rótulos por los cuatro lados. Puedes buscarlo entre las empresas de transporte de cargas peligrosas del directorio.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el rombo de seguridad y para qué sirve?

Es la señal de cuatro colores de la norma NFPA 704. Sirve para que bomberos y brigadistas vean de un vistazo los peligros de un material en una instalación, ante un incendio, un derrame u otra emergencia.

¿Qué significan los 4 colores del rombo de seguridad?

Azul, a la izquierda, es salud; rojo, arriba, es inflamabilidad; amarillo, a la derecha, es reactividad o inestabilidad; y blanco, abajo, son riesgos especiales: W, OX o SA. Los tres primeros llevan un número del 0, peligro mínimo, al 4, peligro severo.

¿Aún sigue vigente el rombo de seguridad?

Sí. La NCh1411/4:2000 está vigente en el INN, y el DS 43 de 2015 la exige en los estanques fijos. Lo que cambió con el DS 57 es la etiqueta de los envases, que ahora sigue el SGA.

¿El rombo de seguridad sirve para transportar carga peligrosa?

No. La NCh 1411/4 dice que no se aplica al transporte, y el DS 298 no lo menciona. Para el viaje, el bulto lleva las etiquetas y el camión los rótulos de las Recomendaciones de la ONU.

¿Qué es el DS 57?

Es el Reglamento de Clasificación, Etiquetado y Notificación de Sustancias Químicas y Mezclas Peligrosas, del Ministerio de Salud. Se publicó en 2021 y fija la etiqueta SGA de los envases y el contenido de la hoja de datos de seguridad.

Fuente oficial

Este artículo es informativo. Revisa siempre los textos vigentes: el DS 43 de 2015, el DS 57 de 2019 y el DS 298 en Ley Chile (BCN), la ficha de la NCh1411/4:2000 en el INN y la página de la NFPA 704. Actualizado al 24 de octubre de 2026.