Demurrage y detention: cómo evitar cobros al retirar y devolver tu contenedor

El demurrage y el detention son cobros diarios, en dólares, que hace la naviera cuando tienes su contenedor más días de los que te da gratis. Muchos de esos días se juegan en el tramo en camión: cuándo retiras el contenedor del puerto y cuándo devuelves el vacío. Aquí verás cuánto cuestan y cómo coordinar el transporte para no pagar de más.

¿Ya tienes fecha de arribo o de stacking? Cotiza el retiro y la devolución de tu contenedor con empresas de transporte de contenedores.

En corto

• Demurrage: el contenedor lleno sigue en el puerto después de los días libres.
• Detention: el contenedor sigue fuera del puerto, contigo, después de los días libres.
• Los cobra la naviera, por día y en dólares. El almacenaje del terminal es otra cuenta.
• Cada naviera fija sus días libres y sus tarifas.
• Coordinar a tiempo el retiro y la devolución te ayuda a no pagar días de más.

¿Cuál es la diferencia entre demurrage y detention?

Los dos se cobran por lo mismo: tener el contenedor de la naviera más días de los que te da gratis. La diferencia está en dónde está el contenedor mientras corre el reloj. Así funciona en una importación:

En una exportación el recorrido es al revés: retiras un contenedor vacío del depósito, lo cargas en tu bodega y lo llevas lleno al puerto.

En español, al demurrage también se le llama sobrestadía, y al detention, detención. Varias navieras los cuentan juntos, con un solo plazo de días libres. Hapag-Lloyd, por ejemplo, los cobra "combinados" en su tarifa de exportación para Chile.

No los confundas con el almacenaje: ese lo cobra el terminal del puerto, aparte, como aclara la misma tarifa de Hapag-Lloyd.

¿Cuándo empiezan a correr los días libres?

Los días libres son los días que la naviera te da sin cobro. Cada naviera define cuántos son, desde cuándo se cuentan y cuánto cobra después. Esas condiciones están en su tarifa publicada y en el conocimiento de embarque (B/L), el documento del transporte marítimo.

En importación

Según una columna publicada en PortalPortuario en octubre de 2026, Maersk, MSC y Hapag-Lloyd cuentan los días libres desde que el contenedor lleno se descarga de la nave hasta que devuelves el vacío. Es decir, el reloj parte antes de que tu camión llegue al puerto. La misma columna advierte que el conteo sigue aunque Aduanas seleccione el contenedor para revisión (aforo).

Si los documentos o el transporte se atrasan, pierdes días libres sin haber movido el contenedor.

En exportación

Hapag-Lloyd cuenta los días libres de exportación en Chile "desde el momento en que el contenedor vacío es retirado del depósito" hasta el cierre del stacking de la nave. El stacking es el plazo en que el terminal recibe los contenedores que van en esa nave. La naviera publica en su sitio la fecha de cierre.

En la práctica, el reloj parte cuando tu camión retira el vacío. Si lo retiras con muchos días de anticipación y la carga no está lista, pagas por tenerlo parado en tu bodega.

¿Cuánto cuesta el demurrage?

Depende de la naviera, del tipo de contenedor y de cuántos días te pases. Como ejemplo, esta es la tarifa de exportación de Hapag-Lloyd para todos los puertos de Chile. Cobra demurrage y detention juntos, en dólares por día corrido:

Valores de una naviera: tarifa de exportación de Hapag-Lloyd para Chile, vigente desde el 1 de abril de 2026 y revisada el 22 de octubre de 2026. Revisa la tarifa vigente de tu naviera antes de calcular.

Ejemplo: exportas un contenedor de 40 pies seco. Entre el retiro del vacío y el cierre del stacking pasan 25 días. Los primeros 10 son libres, los 10 siguientes cuestan USD 75 cada uno y los últimos 5, USD 130 cada uno. Total: USD 1.400 por un solo contenedor, sin contar el almacenaje del terminal.

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Cómo evitar demurrage y detention desde el transporte

El tramo entre el puerto y tu bodega es el que más depende de ti. Antes de que llegue la nave, revisa esta lista:

1. Ten los documentos listos antes del arribo. Si el despacho se atrasa, el contenedor no sale del puerto y los días libres siguen corriendo. Si trabajas con un forwarder o un agente de aduana, pídele la fecha estimada de liberación.
2. Agenda el camión con la ventana del terminal. Reserva el transporte antes de que llegue la nave y confirma el turno de retiro en el puerto. Al pedir cotización a empresas de transporte de contenedores, avisa la fecha límite de devolución.
3. Coordina la descarga en tu bodega. Ten gente, grúa horquilla y espacio listos para vaciar el contenedor el mismo día. Revisa las medidas de los contenedores marítimos para planificar el espacio y la descarga.
4. En exportación, no retires el vacío antes de tiempo. Con Hapag-Lloyd, por ejemplo, los días libres parten al retirarlo. Calcula cuántos días necesitas para cargar y llegar al puerto antes del cierre del stacking.
5. Devuelve el vacío donde dice la naviera. La naviera indica a qué depósito va el contenedor vacío, y el detention corre hasta que llega ahí. Pide siempre el comprobante de recepción con la fecha.
6. Pide días libres extra al negociar el flete marítimo. Es una conversación comercial con la naviera o con tu forwarder. Conviene tenerla antes del embarque y dejarla por escrito, no con el contenedor ya en el puerto.
7. Revisa cada factura. Compara los días libres, las fechas y el cálculo con tus comprobantes de retiro y devolución.

¿Y si hay huelga o paralización?

Según abogados del sector, en Chile este tema no tiene una regla específica. El Código de Comercio regula la sobrestadía, pero solo en el fletamento, es decir, cuando se arrienda una nave. Los abogados Rafael Durán y Fernando Olavarría explican que el Código no regula el demurrage en el transporte de contenedores.

Sobre las huelgas, Rafael Durán plantea que en Chile se aplica la regla general de fuerza mayor o caso fortuito del artículo 45 del Código Civil: "el imprevisto a que no es posible resistir". Si la huelga cumple esa condición, dice, difícilmente la carga debería pagar los días que no pudo retirar o devolver el contenedor.

Es la opinión de un abogado, no un fallo ni una norma. Si te pasa, guarda pruebas de las fechas (avisos del puerto, turnos cancelados, correos) y plantéalo por escrito a la naviera. Si el cobro es alto, consulta a un abogado.

Durán y Olavarría también proponen crear en Chile un organismo que supervise estos cobros, como la Comisión Marítima Federal (FMC) de Estados Unidos.

Preguntas frecuentes

¿Qué es demurrage?

Es el cobro diario que hace la naviera cuando el contenedor lleno se queda en el puerto más días de los que te da gratis. En español también se le dice sobrestadía.

¿Qué es detention?

Es el cobro diario de la naviera cuando tienes su contenedor fuera del puerto más días de los libres. Corre hasta que devuelves el vacío al depósito que ella indica.

¿Quién paga el demurrage?

Lo cobra la naviera. A quién le llega la factura depende del contrato de transporte y del conocimiento de embarque (B/L): puede ser el importador, el exportador o el forwarder que contrató el flete. Revísalo antes del embarque.

¿Se pueden negociar los días libres?

Se pueden pedir, y la naviera decide si los da. Lo mejor es pedirlos al cotizar el flete marítimo, antes del embarque, y dejarlos por escrito.

¿Qué pasa si no devuelvo el contenedor vacío?

La naviera sigue cobrando detention por cada día, hasta que el vacío llega al depósito que indicó. Y el valor diario puede subir con el tiempo, como en la tarifa de Hapag-Lloyd de más arriba. Pide siempre el comprobante de devolución con la fecha.

Fuentes

Este artículo es informativo. Revisa siempre la tarifa vigente de tu naviera y las condiciones de tu B/L. Fuentes: tarifa de exportación de Hapag-Lloyd para Chile, MundoMarítimo (abril de 2024), MundoMarítimo (octubre de 2020), PortalPortuario (octubre de 2026), Código de Comercio y Código Civil en Ley Chile. Actualizado al 22 de octubre de 2026.