La Norma Euro 6 es un estándar de emisiones contaminantes mucho más exigente que las normativas previas, y Chile ha adoptado su cumplimiento obligatorio para los camiones de carretera a partir del año 2026. Esta medida busca reducir drásticamente la contaminación del aire producida por vehículos pesados, mejorando la calidad de vida y posicionando al país a la vanguardia ambiental en Sudaméricaautofact.clautomujer.com. A continuación, explicamos en lenguaje simple en qué consiste la norma Euro 6, cuándo y cómo entrará en vigor en Chile, cuáles son las principales diferencias con la tecnología Euro 5 vigente, y brindamos recomendaciones básicas para el cuidado del sistema de postratamiento (filtros y catalizadores) incluyendo el uso correcto de urea (AdBlue) en estos camiones.
¿Qué es la normativa Euro 6 y cuándo entra en vigencia en Chile?
La normativa Euro 6 establece límites muy estrictos a las emisiones de gases tóxicos provenientes de los motores, especialmente reduciendo óxidos de nitrógeno (NOx) y material particulado (hollín) respecto a normas anteriorescummins.cumandes.comcummins.cumandes.com. En términos simples, exige que los nuevos vehículos diésel emitan mucho menos contaminación que antes, gracias a motores más limpios y sistemas avanzados de tratamiento de gases.
En Chile, la adopción de Euro 6 para vehículos pesados quedó establecida mediante el Decreto Supremo Nº 50 de 2023 del Ministerio del Medio Ambiente, publicado en el Diario Oficial el 5 de julio de 2024jdf.cl. Dicho decreto modificó la normativa vigente (DS 55/1994 del Ministerio de Transportes) para incorporar los nuevos límites Euro 6 equivalentes. La exigencia entrará en vigencia luego de 18 meses desde su publicación, es decir, a contar del 5 de enero de 2026, fecha desde la cual solo podrán inscribirse y circular camiones y buses nuevos que cumplan con Euro 6 (o estándar equivalente)jdf.clautomujer.com. Chile se convierte así en el primer país sudamericano en hacer obligatoria la norma Euro 6 para vehículos nuevos, adelantando un estándar que ya rige en Europa y otras regionesautofact.cl.
Camiones de carretera según la ley: alcance de la norma
Por “camiones de carretera” nos referimos principalmente a los vehículos motorizados pesados de carga que transitan por vías públicas. La regulación chilena define como vehículo pesado aquel destinado al transporte de personas o carga con un peso bruto vehicular igual o superior a 3.860 kgvlex.cl. En esta categoría entran los camiones de carga de mediano y gran tonelaje, así como los buses interurbanos, que son precisamente los vehículos obligados a cumplir con las normas de emisiones vigentes. En otras palabras, toda maquinaria de transporte por carretera de más de ~4 toneladas de peso bruto deberá acatar la norma Euro 6 desde 2026 en adelante, al momento de su primera inscripción en el Registro Civiljdf.cljdf.cl. Quedan excluidos solo vehículos antiguos ya inscritos antes de esa fecha (que seguirán sujetos a las normas con las que fueron homologados), y eventualmente algunas excepciones específicas contempladas en la ley. Para los dueños de flotas de transporte, esto significa que cualquier camión nuevo importado o adquirido en 2026 en adelante deberá traer tecnología Euro 6 para poder ser legalizado y operar en el país.
Camión de carga moderno que deberá cumplir con la norma de emisiones Euro 6 en Chile desde 2026.
Diferencias entre motores Euro 5 y Euro 6 (tecnología y emisiones)
La transición de Euro 5 a Euro 6 implica cambios importantes en la arquitectura del motor y sus sistemas de control de emisiones. En términos de límites permisibles, Euro 6 es muchísimo más estricto: por ejemplo, un camión Euro 6 emite alrededor de 95% menos material particulado y 93% menos óxidos de nitrógeno que un camión Euro 5 equivalenteautomujer.com. Para lograr esa enorme reducción de contaminantes, los motores Euro 6 incorporan tecnologías de postratamiento avanzadas que van más allá de lo que requería Euro 5.
En los camiones Euro 5 (norma vigente hasta 2025 en Chile), muchos fabricantes podían cumplir con los límites usando sistemas como recirculación de gases de escape (EGR) mejorada y/o catalizadores de oxidación diésel (DOC), a veces añadiendo un catalizador SCR sencillo con inyección de urea para reducir NOx. Sin embargo, no siempre era obligatorio el uso de filtros de partículas. En cambio, Euro 6 exige combinar múltiples dispositivos de control de emisiones simultáneamentemma.gob.cl. Un motor Euro 6 típico de camión carretero incluye:
- Filtro de Partículas Diésel (DPF): un filtro instalado en el escape que atrapa el hollín (partículas) para que no sean emitidas a la atmósfera. Este filtro quema periódicamente el hollín acumulado (proceso de regeneración) reduciéndolo a cenizas.
- Reducción Catalítica Selectiva (SCR) con inyyección de urea (AdBlue): un sistema que dosifica una solución de urea al 32,5% en el tubo de escape; allí, la urea se convierte en amoniaco al pasar por el catalizador SCR, y dicho amoniaco reacciona químicamente con los NOx transformándolos en nitrógeno y vapor de agua inocuoscummins.cumandes.com. Este proceso elimina hasta un 90% de los NOx.
- Catalizador de oxidación (DOC): ayuda a convertir monóxido de carbono (CO) e hidrocarburos sin quemar en dióxido de carbono y agua.
- Sistemas mejorados de gestión electrónica: la Unidad de Control del Motor (ECU) en Euro 6 es más sofisticada, con sensores adicionales (por ejemplo, sensores de NOx, de presión diferencial en el DPF, etc.) que monitorean continuamente las emisiones y garantizan que se mantengan dentro de los límites. Si algo falla (por ejemplo, un catalizador ineficiente o un DPF tapado), el sistema detecta la anomalía y puede activar alertas o limitar el rendimiento para proteger el motor y el ambiente.
En resumen, los camiones Euro 6 son “más limpios” porque combinan todas estas tecnologías de punta, mientras que un camión Euro 5 típico podía tener una configuración más sencilla (por ejemplo, solo EGR + SCR básico, sin filtro de partículas). La incorporación obligatoria del DPF y un SCR más eficiente es la diferencia clave en la arquitectura. Esto hace que los Euro 6 tengan un escape mucho más limpio, aunque también implica sistemas más complejos que requieren mayor atención en mantenimiento. Como beneficio adicional, muchos camiones Euro 6 logran mejorar la eficiencia de combustible gracias a la optimización del motor y postratamiento – se estima hasta un 10% de ahorro de diésel en algunas configuracionesautomujer.com, lo cual puede compensar en parte los costos operativos y de mantención para las empresas de transporte.
Filtro de Partículas Diésel (DPF) utilizado en camiones Euro 6: este componente atrapa el hollín del escape y lo quema periódicamente para reducir las emisiones de partículas.
Recomendaciones para el cuidado del postratamiento y uso de urea
La adopción de Euro 6 trae consigo el desafío de mantener correctamente los sistemas de postratamiento de los camiones, para asegurar su funcionamiento eficaz y evitar problemas mecánicos. A los dueños de flotas y conductores les corresponde seguir ciertas buenas prácticas con estos nuevos vehículos. A continuación, presentamos recomendaciones básicas para cuidar elementos clave como el filtro DPF y el sistema SCR (urea):
- Usar diésel y lubricantes de calidad: Es fundamental cargar combustible diésel de bajo azufre (idealmente <10 ppm de azufre) y aceites recomendados por el fabricante. Un diésel con alto contenido de azufre o aditivos inadecuados puede envenenar el catalizador y saturar rápidamente el DPF. De hecho, la normativa Euro 6 solo es viable con diésel ultra bajo en azufre, requisito que Chile ha implementado previamente para permitir esta transiciónautofact.cl. Asegúrese de abastecer sus camiones en distribuidores confiables. Asimismo, utilice aceites bajo en cenizas (low-SAPS) si el fabricante lo indica, ya que generan menos residuos que pudieran obstruir el filtro de partículas.
- Revisar periódicamente el nivel de urea (DEF): Los camiones Euro 6 poseen un estanque específico para la solución de urea (conocida comercialmente como AdBlue, DEF o ARLA 32). Verifique el nivel de urea con frecuencia y rellene el depósito antes de que se agote, para que el sistema SCR siempre pueda operar correctamentecummins.cumandes.com. El propio camión avisa en el tablero cuando el nivel es bajo, pero no espere a que se vacíe por completo. Utilice solo urea automotriz homologada y de alta pureza, ya que productos de mala calidad pueden contener impurezas que dañen el catalizador SCRcummins.cumandes.com. La urea es sensible a la temperatura, por lo que también conviene almacenarla en un lugar fresco, evitando luz solar directa que podría degradarlacummins.cumandes.com.
- No mezclar ni “ahorrar” en urea: Nunca diluya la urea con agua ni mezcle otras sustancias en el DEF, pues contaminará la solución y puede dañar gravemente el sistema SCR del camióncummins.cumandes.com. La concentración debe mantenerse exactamente como la provee el fabricante (32,5%). Tampoco trate de “engañar” al sistema desconectando el dosificador o usando dispositivos ilegales para evitar el uso de urea – aparte de ser una manipulación ilícita que puede acarrear multas y sancionescummins.cumandes.com, el camión detectará la falta de inyección y limitará la potencia del motor como medida de seguridadcummins.cumandes.com. En palabras simples: si no hay urea, el camión moderno perderá rendimiento e incluso podría no operar hasta corregir la falla.
- Permitir las regeneraciones del DPF: El Filtro de Partículas Diésel (DPF) requiere quemar periódicamente el hollín acumulado (eso es la regeneración). Este proceso ocurre automáticamente cuando se dan las condiciones óptimas (por ejemplo, viaje prolongado a velocidad de carretera para que el escape alcance temperatura alta). Preste atención a los indicadores del tablero: si se enciende la luz de DPF o un mensaje de “regeneración necesaria”, siga las instrucciones del fabricante. Por lo general, se recomienda continuar conduciendo en carretera durante un tiempo para que el propio camión haga una regeneración activanavitrans.com.co. Si la alerta indica regeneración estacionaria, realícela cuanto antes (deteniendo el camión de forma segura y activando el ciclo de limpieza manual según el manual). No ignore estas alertas, ya que un filtro saturado puede hacer que el motor entre en modo de emergencia. En casos extremos, el camión limitará su velocidad a apenas ~8 km/h para evitar daños mayores si el DPF está colapsado por hollínnavitrans.com.co. Evite llegar a ese punto: permitir las regeneraciones periódicas garantiza que el DPF siga funcionando correctamente y prolonga su vida útil.
- Mantenimiento preventivo: Incorpore en la rutina de mantenimiento de la flota la inspección y limpieza del sistema de postratamiento. Por ejemplo, luego de cierta cantidad de kilómetros u horas de uso (según recomendaciones del fabricante), podría ser necesario limpiar o reemplazar el DPF si ha acumulado cenizas. Asimismo, verificar el estado de los sensores de NOx, de presión del DPF y demás componentes electrónicos que gestionan las emisiones. Un sensor defectuoso podría derivar en mezclas incorrectas o regeneraciones fallidas. Haga revisar el sistema de urea (bomba, inyectores del DEF, catalizador SCR) periódicamente para detectar a tiempo cristalizaciones, fugas u obstrucciones. Un mantenimiento proactivo evitará costosas reparaciones mayores y mantendrá sus camiones en conformidad con la norma.
En resumen, la clave es no descuidar los nuevos sistemas: ellos son los que permiten al camión Euro 6 ser limpio y eficiente, pero necesitan cierto cuidado del usuario. Siguiendo estas pautas, su flota Euro 6 operará sin contratiempos, cumpliendo la ley y aportando a un aire más limpio.
Conclusión: Prepararse para un transporte más limpio
La entrada en vigor de la norma Euro 6 en 2026 marcará un antes y un después para el transporte por carretera en Chile. Para los dueños de grandes empresas de transporte, esto significa renovar flotas con tecnología más limpia y adaptar las operaciones a nuevos protocolos de mantenimiento. Si bien implica una inversión y aprendizaje inicial, los beneficios son claros: ciudades con aire más respirable, ahorro de combustible gracias a motores más eficientes, y el alineamiento con estándares internacionales que pueden abrir oportunidades comerciales. Al entender las diferencias entre Euro 5 y Euro 6, y aplicar buenas prácticas en el cuidado de los camiones (especialmente en sus filtros y uso de urea), las empresas transportistas podrán sacar el máximo provecho de esta transición tecnológica. En última instancia, un camión Euro 6 bien mantenido no solo cumple con la normativa, sino que también mantiene un óptimo rendimiento y confiabilidad, lo que se traduce en ganancias para su negocio y en responsabilidad con el medio ambiente.
Fuentes consultadas: Decreto Supremo Nº 50/2023 (MMA) y DS 55/1994 (MTT)jdf.clvlex.cl; Ministerio del Medio Ambientemma.gob.clmma.gob.cl; Biblioteca del Congreso Nacional de Chilejdf.cl; AutoMujerautomujer.comautomujer.com; Navitrans Colombianavitrans.com.co; Cummins (Cumandes)cummins.cumandes.comcummins.cumandes.com, entre otros.
